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El Evangelio de Marcos nos presenta la historia de la salvación con mucha rapidez. Estos son los aspectos más destacados de los primeros dieciséis versículos. El Evangelio de Marcos comienza con: “El Principio del evangelio de Jesucristo [el Hijo de Dios]”. El profeta dice cómo Dios enviará un mensajero para preparar el camino. Juan el Bautista apareció en el desierto predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados. Jesús vino de Nazaret de Galilea y fue bautizado en el Jordán por Juan. Y vino una voz del cielo: “Tú eres mi Hijo amado; en ti me he complacido.” Luego el Espíritu llevó a Jesús al desierto.
Marcos establece que Jesús es el Hijo de Dios y un corto de doce versículos después, Jesús en el desierto está siendo tentado por Satanás. En otros dos versículos, Jesús comienza su ministerio y en dos versos más, Jesús llama a los primeros discípulos.
La tentación de Jesús en el desierto está a sólo dos versos de largo. Jesús estaba en el desierto entre las bestias salvajes y fue tentado por Satanás durante cuarenta días. Hay una larga historia del desierto como un lugar para romper a los débiles o a vencer a los más fuertes. Los hijos de Israel vagaron por cuarenta años en el desierto antes de que pudieran entrar en la Tierra Santa prometida por Dios. Moisés describió el desierto cuando habló a los hijos de Israel en Deuteronomio: “Dios te guía a través de él gran y terrible desierto, con sus peligrosas serpientes y escorpiones, su tierra reseca y sin agua; Dios sacó agua para vosotros desde la dura roca y los alimentó en el desierto con el maná, un alimento desconocido para sus antepasados, para que pudiera ser atormentados y probados, pero también los hizo prósperos al final. ”
En el Evangelio de hoy el número cuarenta aparece de nuevo: “El Espíritu impulsó a Jesús retirase al desierto, donde permaneció cuarenta días y fue tentado por Satanás.” Jesús tenía que ir a través de su experiencia en el desierto antes de que pudiera comenzar su ministerio. Tuvo que pasar el tiempo en oración con su Padre para prepararlo para su ministerio y para vencer la tentación. Jesús pasó por estos cuarenta días para que supiéramos que él vivió y experimentó las mismas dificultades y tentaciones humanas que nosotros.
Nuestro Catecismo nos dice que la Cuaresma es la estación de penitencia más importante en el año litúrgico de la Iglesia, lo que refleja los cuarenta días que pasó Jesús en el desierto en ayuno y oración.
El diccionario Ortodoxo de la iglesia cristiana define la Cuaresma como el ayuno de cuarenta días antes de Pascua. En los tres primeros siglos del período de ayuno en preparación para la Pascua no era solo de dos o tres días. La primera mención de un período de cuarenta días de la Cuaresma se produce en los Cánones de Nicea en el año trescientos veinte cinco AD. La costumbre puede tener su origen en el ayuno prescrito de candidatos para el bautismo, y el número cuarenta fue sugerido evidentemente por los cuarenta días de ayuno del Señor mismo.
Durante los primeros siglos de la observancia del ayuno era muy estricto. Se permitía sólo una comida al día, cerca de la noche. La carne y el pescado, y en la mayoría de lugares huevos y lácteos, fueron absolutamente prohibido. ¡Qué contraste con la actualidad. Con frecuencia luchamos y sufrimos para ayunar y abstenerse de comer carne el Miércoles de Ceniza y los viernes de Cuaresma. ¿Cómo sería realmente ayunar durante cuarenta días?
El énfasis de la Cuaresma se movió gradualmente del ayuno y la abstinencia al servicio y preparación. En lugar de ayunar en alimentos para la Cuaresma, nos damos a nosotros mismos sirviendo a los demás y pasar más tiempo en oración.
Padre Jay nos ha enseñado acerca de la oración en sus homilías desde el comienzo de este año. Nos habló de cómo orar y nos alentó a orar en silencio para escuchar la dirección de Dios. Esa es la tarea más difícil para nosotros hoy en día: estar quietos y en silencio mientras nos comunicamos con nuestro Padre Celestial.
En las Escrituras, la palabra desierto se utiliza con frecuencia indistintamente. El desierto era un lugar terrible para los pueblos antiguos. El desierto era un lugar donde uno podía perderse por días. Había animales salvajes y ladrones que matarían a cualquier persona que se aventurara en el desierto. Incluso en pequeñas comunidades, la noche era llena de miedos por lo que podía pasar en la oscuridad.
Con el tiempo, el desierto vino a significar una experiencia de gran magnitud. Una experiencia del desierto es uno de los períodos difíciles en nuestra vida. Lo más probable es que no vamos a ir físicamente a un desierto para ayunar y orar por cuarenta días, pero vamos a tener nuestra propia experiencia en el desierto. Es fácil para nosotros perder la esperanza cuando parece que todo el mundo está contra nosotros. Es decir, cuando la mayoría se cuestiona o duda que Dios exista. Pero somos nosotros los que hacemos la pregunta o dudamos. Dios está siempre ahí, esperando, amándonos a pesar de nuestros pecados. Esa es la esperanza que siempre está ahí para nosotros los pecadores. Nunca nos tenemos que desesperar porque Dios está allí.
Las luchas y desastres en nuestras vidas nos parecen abrumadoras a veces, pero Marcos nos da esperanza. No estamos solos, así como Jesús no estaba solo en el desierto; los ángeles le servían durante sus días de preparación para su ministerio. Jesús permaneció firme en su relación con su Padre incluso a través de las tentaciones de Satanás. Esto nos da la fuerza que nosotros también podemos permanecer firmes en nuestra relación con Dios, incluso en momentos de gran desesperación.
Después de su periodo de preparación en el desierto, Jesús comenzó su ministerio. Jesús predicó que el Reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio. La buena noticia en los Evangelios es acerca de la venida de ese reino, un mundo que Dios gobierna, un mundo lleno de su amor. Siempre debemos mirar hacia adelante a ese mundo. Esa es la esperanza que tenemos siempre a pesar de las tentaciones y pruebas de este mundo.
El arrepentimiento por su definición implica el perdón. En primer lugar, existe el perdón de nuestros pecados por Dios. En segundo lugar, nos obliga a perdonar lo mismo que Dios nos perdona. Dado que la mayoría de los períodos oscuros de nuestras vidas implican un desacuerdo o sentimientos de dolor por un miembro de la familia o un amigo, el perdón con esa persona es la tarea más difícil. A través de la oración, los ángeles nos ministran cuando viajamos por el desierto de los tiempos más oscuros de la vida.
¿Estoy tomando las medidas necesarias para estar preparados para el Reino de Dios? ¿Estoy dispuesto a buscar a Dios como prioridad sobre las cosas materiales que ofrece el mundo? ¿Estoy dispuesto a arrepentirme, pedirle a Jesús que perdone mis pecados? Y entonces, ¿estoy dispuesto a perdonar a los que me agraviaron?
La Cuaresma es un tiempo de ayuno y el sacrificio, la limosna y el servicio a los demás, que reciben el perdón y perdonar a los demás, la oración y la preparación para una relación más estrecha con Dios. ¡El Reino de Dios ya está cerca! ¡Arrepiéntanse y crean en el Evangelio!

Las lecturas que lleva el Evangelio el día de hoy tienen urgencia en ellas, el momento de la destrucción está cerca, Jesús llama a sus discípulos a difundir la Buena Nueva. Jonás leyó un mensaje de destrucción a la gente de Nínive: “Dentro de cuarenta días Nínive será destruida”. Pablo dijo que el tiempo se acaba: “porque este mundo que vemos es pasajero”. El verso para el Aleluya el día de hoy es: “El reino de Dios ha llegado; crean en la Buena Nueva”.
Marcos continúa con este urgente mensaje. Jesús comienza su ministerio proclamando el Evangelio de Dios con un llamado a arrepentirse y creer. “Se ha cumplido el tiempo y el reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”.
Desde el comienzo de su ministerio público en Galilea, Jesús buscó compañeros de trabajo para ayudarlo con su misión. Jesús sabía que no iba a encontrar compañeros de trabajo entre los líderes religiosos, eran demasiado corruptos y arrogantes, no soportarían las dificultades de ser un discípulo de Cristo. Jesús sabía que tenía que buscar a compañeros de trabajo que estaban acostumbrados al trabajo duro, personas que lucharan y cuyo estilo de vida era sencillo como la suya.
Jesús llamó a Simón y a su hermano Andrés: “Sígname y haré de ustedes pescadores de hombres.” Ellos dejaron sus redes y lo siguieron. La misma historia se repitió poco después, cuando Jesús llamó a Santiago y a su hermano Juan.
A menudo nos preguntamos por qué estos hermanos inmediatamente salieron de sus barcos, y dejaron a sus familias y su estilo de vida para seguir a alguien que caminaba por la orilla y los llamó. ¿Cómo pudieron hacer esto? ¿Qué pasó con sus familias? ¿Cómo sus familias iban a sobrevivir sin ellos? Esto el día de hoy simplemente no tiene sentido para nosotros.
Dr. John Pilch ofrece una idea de la cultura mediterránea.
“Es muy probable que Jesús y sus cuatro seguidores que convoco no sean extraños. Si no lo han conocido personalmente, antes de ese tiempo, eran conscientes de las aspiraciones y objetivos de Jesús. Las noticias viajaban rápidamente en el mundo antiguo gracias a los chismes. Técnicamente, un grupo que se reúne para un propósito específico por un tiempo limitado se llama una “coalición”. La coalición que Jesús reúne, técnicamente se llama una “facción” porque se centra en un personaje central que posee y controla la lealtad del grupo. Invariablemente, el líder de una facción tiene una meta y reúne a su alrededor a otros que comparten la meta.
¿Cuáles fueron la meta, las aspiraciones, objetivos, y las esperanzas de los pescadores que se unieron a la facción de Jesús? Estas nunca se detallan. Los hechos, sin embargo, que Jesús era conocido como el hijo de un artesano y que estos primeros cuatro miembros de su grupo fueron pescadores hacen que sea probable que encontraron una causa común en las dificultades opresivas de su vida cotidiana. Este tipo de experiencias serían el fundamento de un proyecto más amplio de Jesús de anunciar el reino de Dios, el patrón auténtico del padre de Israel.
Jonás y Zebedeo tuvieron que contratar a más obreros para sustituir a sus hijos que siguieron a Jesús. Calcularon que esta apuesta a corto plazo podría mejorar su situación si Jesús pudo entregar lo que prometió.
Pero sus apóstoles no entendían que la promesa que Jesús predicaba era del corazón. No entendían que era la esperanza espiritual en vez de alivio físico de la vida de trabajo duro y la ocupación que los romanos querían. Jesús predicó “el reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”.
¡Estamos llamados a ser discípulos; creer en el Evangelio! Creo que el verbo. “Creer” requiere una acción: el arrepentimiento y la Fe, que cambiará la forma en que vivimos. Juan Pablo el segundo subraya la importancia de la conversión: “Por lo tanto, la Iglesia profesa y proclama la conversión. La conversión a Dios consiste siempre en descubrir su misericordia, es decir, en el descubrimiento de que el amor que es paciente y amable, ya que sólo el Creador y Padre pueden ser; el amor al que “Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo” es fiel hasta las últimas consecuencias en la historia de su pacto con el hombre: hasta la cruz, la muerte y resurrección del Hijo. La conversión a Dios es siempre el fruto del “redescubrimiento” de este Padre, que es rico en misericordia. ”
El encuentro de Pablo con Jesús en el camino de Damasco causó su conversión y cambió su vida para siempre. Pablo se convirtió y dejo de perseguir y tener nuevos cristianos asesinados, se dedicó a predicar que el Reino de Dios está cerca. Es por eso que hay urgencia en todos los escritos de Pablo que debemos prepararnos para el tiempo del fin, que está cerca.
En la segunda lectura, Pablo escribe a su manera lo que está pasando en el mundo actual. Afirma que el tiempo se acaba, y pide a los corintios a cambiar su vida, que se concentren en lo que es correcto.
Nosotros, como los discípulos y Pablo, hemos escuchado el mensaje de arrepentimiento de Jesús. No tenemos que depender de la red de chismes porque tenemos los Evangelios, escritos de Pablo y todas las enseñanzas y la tradición de la Iglesias.
Reginald Fuller escribió “El llamado de los discípulos …. sirve para ilustrar lo que significa arrepentirse y creer en el Evangelio. Esto no significa aceptar ciertas verdades eternas, sino que se adjunta a la persona de Jesús, para ir junto con él en su camino – una manera que conduzca a la cruz.” El camino para nosotros probablemente no conducirá una cruz o nuestro martirio, pero en muchas partes del mundo, especialmente en Oriente Medio y otros países musulmanes, si lo harían.
Jesús nos habla hoy: “el reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio.” ¿Vamos por completo nosotros mismos adjuntar a la persona de Jesús? ¿O vamos a aceptar las verdades de las edades y con las formalidades de asistir a misa o simplemente vivir una buena vida? Jesús ofreció esperanza a un mundo roto. ¿Vamos a arrepentirnos y luego demostrar que creemos en el Evangelio por la forma en que vivimos? ¿Vamos a caminar con Jesús en la forma en que camina? ¿Caminando con Jesús no puede llevar a la muerte, caminaremos con él, incluso si conduce a la persecución? El reino de Dios ya está cerca. ¿Creemos?

Los justos le contestarán entonces: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te dimos de comer, sediento y te dimos de beber?  ¿Cuándo te vimos forastero y te hospedamos, o desnudo y te vestimos?  ¿Cuándo te vimos enfermo o encarcelado y te fuimos a ver?”

Y el rey les dirá: “Yo les aseguro que, cuando lo hicieron con el más insignificante de mis hermanos, conmigo lo hicieron.”

La primera nevada de la temporada estaba en descenso y ya había varios centímetros en el suelo.  Un joven comenzó a palear la nieve en la parte posterior de la entrada de su estacionamiento.  Fue agradable para él, sentir el silencio y la nieve cayendo en su trabajo.  Un señor mayor camino hasta la entrada de su casa y le preguntó a él joven, que si este Viejo Nick podría dormir en su garaje, porque no quería dormir de nuevo  en el suelo frío.  Estos viejos huesos ya no pueden tomar el frío.

El joven miró al caballero en frente de él.  El viejo Nick con sus profundos ojos azules, que eran suaves.  Tenía una barba y el pelo color gris.  Nick caminaba con una cojera y la punta de su bota derecha estaba rajada por arrastrarla con la pierna.  Llevaba una chaqueta militar antigua; él estaba limpio, y tenía la ropa limpia.

El joven pensó en la solicitud de quedarse a dormir en su garaje.  Acaban de mudarse unos meses y había bastante espacio en el garaje.  ¿Pero pensó, que tal si es un asesino en serie?  ¿Y si nos roba?  ¿Y si él se negaba a abandonar después de una noche o dos?  ¿Qué pasaría si…?  Todos estos pensamientos pasaron a través de la mente del joven.

“No, no lo creo.” dijo el joven.  Nick intentó de nuevo.  Por favor solo una noche: hace frío y nieva.  No quiero dormir de nuevo con frío.  El joven firmemente, finalmente dijo: “No, no ahora.”  El Viejo Nick dijo: “Gracias y que Dios los bendiga”, y se fue andando.

El joven siguió paleando la nieve.  Los versículos del Evangelio de hoy vino a su mente.  ¿Y si fue Jesús quien estuvo pidiendo ayuda?  Una vez más, el joven pensó: ¿Qué pasa si es un asesino en serie?  El garaje estaba separado de la casa, así que no debería ser un problema.  ¿Y si nos roba?  ¿Existe realmente algo de mucho valor en el garaje?  ¿Y si se niega a abandonar después de una noche o dos?  Que puede hacer, llamar a la policía si es necesario.  ¿Qué pasaría si…?

¿Y si realmente era Jesús? y le he dicho “!No!”  Detuvo de palear y salió a la calle a buscar al viejo Nick para decirle que podía pasar la noche.  La calle estaba vacía, sólo el suave sonido de nieve que caída podía ser escuchado.

Esa noche en el comienzo del invierno en diciembre de mil novecientos noventa y dos ha quedado conmigo todos estos años.

Recientemente, durante la lectura del evangelio de san Lucas estas palabras sobresalen: “Dar a todos los que piden”.  Estas palabras realmente me llegaron.  Yo desde luego, no lo hago, incluso hoy en día.  ¡Pero Jesús dijo a dar a cualquier persona que pida!

Pensamos que el mundo tiene más violencia hoy que cualquier momento de la historia.  Pero, si leemos el Antiguo Testamento y las enseñanzas de Jesús, en realidad no es muy diferente hoy en día.  Antes ocasionalmente recogía a alguien que pedía rito en la autopista, hoy en día, no lo haría, debido a problemas de seguridad.  Entonces, ¿cómo podemos servir como Jesús nos ha enseñado?  ¿Y quiénes son los “menos afortunados”?

Hermanita Joyce Ann Zimmerman, la CPPS escribió “tendemos a identificar como “los menos afortunados” a aquellos que se encuentran alejados de nuestra vida diaria, por ejemplo, las víctimas de la hambruna en un país extranjero.  Pero las personas que necesitan ayuda, están realmente muy cerca de nosotros; allí donde hay necesidad humana, allí está Cristo y nosotros estamos llamados a responder.”

En una reciente entrevista, el Obispo Cupich (ahora Arzobispo de Chicago) dice.  “El papa está diciendo que hay muchas tentaciones y la gente ya no quiere ayudar.  Tenemos una ley que es el ayudar a prójimo, esta nos ayudara a llegar al cielo.  Dice que tenemos que hacer algo acerca de nuestro mundo hoy en día, que está sufriendo; las personas están excluidos, olvidadas.  Tenemos la responsabilidad de ayudar a los necesitados, y también llamar a otras personas a ayudar a esta tarea.”

La parte más importante de esto es que el Papa Francisco, llama a la gente con el ejemplo.  La Revista Forbes dio al Papa Francisco dos premios el pasado mes de abril.

“En los primeros seis meses de su papado, El papa Francisco aborda directamente la primera pregunta crítica que cualquier CEO tiene que preguntar acerca de su empresa: ¿cuáles son los empleos?  “Él decisivamente articula el trabajo con los más vulnerables de la sociedad.”

En una autocrítica inusualmente franca Papa cambiado la cultura de la Iglesia de, en sus palabras de uno de los “auto-preservación institucional” de vuelta a su misión fundamental.

La clave del éxito del Papa como un innovador podría ser que él predica con el ejemplo.  En lugar de cambiar cualquier credo, dogma o teología que inevitablemente crear tensiones innecesarias y resistencia a las acciones y prácticas, el Papa simplemente encarnan la verdadera misión de la iglesia”.

Incluso el mundo de la empresa reconoce el ejemplo que papa Francisco vive todos los días.  Este es el regalo que Dios ha dado a los católicos y el mundo; un ejemplo de amor, paz y sanación en un mundo violento y roto.

Las reflexiones del papa Francisco en una misa reciente en Casa Santa Marta preocupados nuestro servicio a los demás.  “Tenemos que resistir las tentaciones que nos alejan de nuestro servicio a los demás.  En cambio, como Jesús, debemos servir sin pedir nada a cambio…”

Jesús dijo: “En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de los hermanos míos más pequeños, a mí lo hicisteis.”

¿Cómo nos servimos al “más pequeños” hoy en día?  Lideramos con el ejemplo.  Nuestra Iglesia de la Santa Cruz tiene una larga historia de servir a los “últimos” a través de nuestro programa del Ministerio de Alcance.  Además, ofrecemos el Programa de Almuerzo de Verano en el distrito escolar de Granite Falls, este fue apoyado por nuestra parroquia, ciento noventa y ocho familias recibieron una cena de Acción de Gracias este año a través del este ministerio de ayuda.  Visitamos a los encarcelados y los que están enfermos.

¿En nuestra vida cotidiana, vamos a llegar a la gente que conocemos o buscaremos a los que son ignorados o lastimaremos debido a razones culturales, generacionales, sociales o físicas?  ¿Vamos a estar allí por el sufrimiento de los tiroteos en Marysville Pilchuck de secundaria o orar por aquellos en la Universidad de la Florida o Ferguson, Missouri?  ¿Vamos a mirar hacia otro lado para que no reconozcamos la persona de pie en la esquina con un cartel pidiendo ayuda?  ¿O vamos a por lo menos sonreírles para reconocer su dignidad humana y luego orar por ellos para que Dios provea para ellos?

¿Vamos a sonreír y saludar al hombre que llevaba un turbante en la cabeza?  ¿Vamos a sonreír y saludar al hombre que llevaba un yamaka?  ¿Vamos a pasar algún tiempo con una persona que perdió a un ser querido; simplemente sentarse sin decir una palabra – solo estar allí para consolar?  ¿Vamos a servir los menos afortunados como el papa Francisco dijo “sin pedir nada a cambio?”

Este Domingo de Misiones nuestros pensamientos se dirigen a uno de los más grandes misioneros en el Nuevo Testamento.  Pablo hizo tres viajes misioneros por toda la actual Turquía, Grecia, y luego con el tiempo fue a Roma para evangelizar a los gentiles.

Cuando pensamos en las misiones es natural pensar en ir a otra tierra para predicar el evangelio como Pablo.  Esto trae la pregunta de ¿qué se necesita para ser un misionero?

El Reverendo Joel DeSelm escribió un artículo para la Iglesia Misionera titulado “¿Quieres ser un mejor testigo?”

Un candidato joven misionero ya ha pasado los exámenes teológicos, psicológicos y de comportamiento con el fin de dirigirse al campo misionero.  Todo lo que quedaba era su entrevista con el examinador principal para la agencia misionera.  Y así, a las tres en una mañana fría de Febrero, el joven entró en la oficina para la entrevista programada con el examinador.  Esperó hasta las ocho de la mañana cuando el examinador llegó.  El examinador dijo: “Comencemos.  “En primer lugar, por favor, deletrea la palabra manzana”.

“-m-a-n-z-a-n-a” contestó el joven.

Muy bien. Ahora vamos a ver qué tan bien conoce las cifras.  “¿Cuánto es tres veces cinco?”
“Quince”, respondió el solicitante.

“Excelente”, dijo el examinador.  “Yo voy a recomendar a la junta su aprobación para convertirse en uno de nuestros misioneros.  Has pasado la prueba”.

En la reunión de la junta el día siguiente al examinador habló muy bien del solicitante y le dijo: “Yo lo recomiendo sin reservas.  Él tiene todas las cualidades para ser un misionero eficaz en nuestro personal. Les explico …”

“En primer lugar, yo lo probé en el sacrificio y la abnegación.  Lo cite en mi oficina a las tres de la mañana.  Dejó una cama caliente y salió en una fría mañana de invierno sin una palabra de queja.  En segundo lugar, yo lo probé sobre el seguimiento, y puntualidad.  Se presentó como dijo que lo haría y él estaba allí a tiempo.  En tercer lugar, lo examiné en la paciencia y flexibilidad.  Le hice esperar cinco horas para verme, después de decirle a venir a las tres.

En cuarto lugar, yo lo probé en temas de gestión de la ira.  Él no mostró ningún signo de frustración, ira o resentimiento; de hecho, ni siquiera se cuestionó mi demora.  Por último, evalué su humildad.  Le hice preguntas que incluso un niño pequeño podía responder y no mostró ningún signo de irritación.  Cumplió con los requisitos que necesitamos para un misionero.  Le presento a usted como un hombre joven que el Señor puede usar poderosamente”.

Yo dudo si yo hubiera pasado esa prueba, especialmente en mis años de juventud cuando era impaciente y exigente.

Cuando estaba en la escuela secundaria, me sentí llamado a ser misionero en Kenia para trabajar en la difusión de una denominación protestante.  Televisión acababa de empezar en aquellos días y se necesitaban trabajadores capacitados.  A pesar de que no pude aceptar la llamada, Dios todavía trabajó conmigo durante esos años.  Con el tiempo, me convertí en la Iglesia Católica, escuché el llamado de Dios de nuevo y esta vez fui ordenado diácono en el año dos mil y siete.

En la segunda lectura Pablo escribió a la iglesia de Tesalónica: “En todo momento damos gracias a Dios por ustedes, y los tenemos presentes en nuestras oraciones.  Ante Dios, nuestro Padre, recordamos sin cesar las obras que manifiestan la fe de ustedes, los trabajos fatigosos que ha emprendido su amor …

Las palabras “obras que manifiestan la fe de ustedes, los trabajos fatigosos que ha emprendido su amor” realmente lo dicen todo.  Mientras que Pablo era un misionero, el pueblo de Tesalónica vivía allí.  Pablo les estaba alabando la fe y el amor por los demás en la ciudad y en los barrios donde vivían.

Hay muchas maneras de servir.  No siempre tenemos que ir muy lejos a otra tierra para aprender un nuevo idioma y cultura.  Nosotros no tenemos que ingresar en una orden religiosa o ser ordenados.

El lema en el boletín de Pastores Alaska, publicado por la Misión de la Diócesis de Fairbanks lee: “Algunos dan por ir a las Misiones; Algunos apoyan donando a las misiones; Sin ambos no hay Misiones”.

En el Evangelio de hoy, Jesús dice que “Den, pues, al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.”  Jesús entendió que la vida diaria plantea demandas sobre nuestro tiempo y dinero cuando dijo que devolver al César lo que es del César.  Pero también nos enseñó que Dios era parte de la ecuación de la vida cuando dijo que devolver a Dios lo que es de Dios.  Por favor dé generosamente de acuerdo a sus posibilidades, para apoyar a los misioneros que sirven en otras tierras y culturas.

El campo de la misión está a nuestro alrededor dondequiera que vivamos.  ¿Al ser testigos a los que nos rodean, vamos a mostrar las cualidades del joven solicitante misionero?  ¿Estamos dispuestos a hacer sacrificios para servir a los demás?  ¿Vamos a tener paciencia cuando los demás no entienden por qué servimos a Dios?  ¿Vamos a ser cariñosos y amables, con los que se sienten ridículos y la gente se burla?  Algunos de nosotros serviremos en los campos de misión; algunos de nosotros vamos a apoyar mediante la financiación de los programas de misión; todos vamos a vivir el amor de Dios a otros.  ¿Cómo vamos a devolver a Dios lo que es de Dios?

Durante las últimas semanas, hemos hablado de lo que significa ser buenos administradores de lo que Dios nos ha dado.  Ser buenos administradores es fundamental para nuestro bienestar espiritual.  Debemos escuchar la voz de Dios y luego servir a Dios en nuestras acciones.

¿Cómo servir a Dios en nuestras acciones?  En el Antiguo Testamento ya Jesús nos dio las pautas a seguir en el servicio a Dios.  Cuando servimos a los que están en necesidad: el pobre, la viuda, el huérfano y el extranjero, estamos sirviendo a Dios.

El viñedo en la parábola de hoy es el padre mundo y los hijos son todos los que viven en él. La parábola nos da dos respuestas muy diferentes a la petición del padre de los hijos.

Hemos hablado antes acerca de cómo la vida familiar es pública en la cultura de Oriente Medio.  La conversación entre el padre y los hijos de la parábola habría tenido lugar en el área de la plaza frente a toda la comunidad que estaba escuchando y viendo.  Uno de sus hijos, para salvar la cara y su honor, le dice a su padre que él va a ir a la viña a trabajar sin ninguna intención de hacerlo.  El otro hijo le dice a su padre que no a pesar de que eso sería una falta de respeto y deshonra frente a los demás que estaban observando la discusión entre él y su padre.  Él tiene un cambio de corazón y se va a la viña a trabajar como su padre solicitó.

Los dos hijos representan los líderes religiosos y los marginados religiosos que siguieron el llamado de Juan al arrepentimiento.  Jesús puso a los dirigentes religiosos en una posición difícil.  Sí, es la respuesta del hijo que honra a su padre diciendo que sí, pero no salió, la gente podría volverse contra ellos.  Ellos respondieron con el hijo, quien dijo que no, pero luego se arrepintió y se fue a la viña y trabajó.  Los sumos sacerdotes y los ancianos se condenan a sí mismos por la respuesta que le dan a la pregunta de Jesús.  Jesús responde con una condena porque se negaron a actuar y aceptar el llamado de Juan al arrepentimiento.

Ser cristiano es algo más que hablar de más como el hijo que dijo que sí, pero no pasó; se requiere predicar con el ejemplo.  Los líderes religiosos en la parábola eran geniales en instruir a la gente a seguir las reglas, y funcionaban muy bien en la obediencia del público con las normas, pero al igual que el hijo que dijo sí al padre, no siguen las reglas en su corazón o en sus acciones privadas.

Los dos hijos apuntan a la diferencia entre el decir y el hacer, un tema que es importante en el Evangelio de Mateo.  Jesús utilizó constantemente la enseñanza de los Salmos, como una guía de cómo vivir: cuidar de los pobres, la viuda, el huérfano y el extranjero.

Muchas personas hoy en día hablan criticando lo que está mal con el sistema y cómo tenemos que hacer cambios para ayudar a los marginados de la sociedad, pero la mayoría, nunca llegan más allá de la charla. Algunos realmente toman medidas para cambiar las leyes, para prever las necesidades de otros y ayudar a sanar a los que están desalentados y en las profundidades de la desesperación.

Hay muchas maneras para que tomemos acción: el programa de Alcance de nuestra Iglesia de la Santa Cruz, Alimentos para los Pobres, La Comunidad de Servicios Católicos, Colecta del Papa y muchas otras organizaciones católicas que siguen la enseñanza y la obra de Jesús para hacer una diferencia positiva en el mundo.

Cada uno de nosotros también podemos trabajar a través del proceso legislativo para decir a nuestros representantes para promulgar leyes y reglamentos que protegen a los marginados de la sociedad.  Los huérfanos, los niños que son detenidos por inmigración sin ningún lugar a donde ir; las personas sin hogar, que vagan por las calles de las zonas en las que vivimos y sin un lugar para refugiarse de la lluvia; los enfermos mentales que necesitan ayuda médica, cuando sabemos que hay fondos para que reciban tratamiento.

Jesús nos dio la parábola de un padre que pide a sus dos hijos a hacer algo: uno dice que lo va a hacer, pero no lo hace, el otro hijo le dijo no a su padre, pero después hace lo que le pidió su padre.

A menudo tratamos a Dios, nuestro Padre Celestial, como una de las personas de la parábola.  Pero no tiene por qué ser así. Jesús nos dio un ejemplo diferente de cualquier hijo en la parábola; no solo se limitó a decir que sí a su Padre Celestial, también siguió de buena gana la voluntad de su padre – incluso la muerte en la cruz para la salvación del mundo.

Nosotros también podemos hacer lo mismo.  Podemos decir que sí y vivir nuestras vidas sirviendo a los demás: a los pobres, los huérfanos, la viuda y al extranjero.  La lección que subyace en la parábola es que tenemos que ser buenos administradores de las bendiciones de Dios para nosotros poder servir a los necesitados.

En la parábola, el padre dijo a sus dos hijos que debían ir a la viña a trabajar.  ¿Qué pasará con aquellos que están en necesidad, si no actuamos? Los huérfanos detenidos por Inmigración necesitan a alguien que hable por ellos.  ¿Vamos a ponernos en contacto con nuestros legisladores en Washington DC y Olympia para presionar por la reforma migratoria?  Las personas sin hogar necesitan un lugar para alojarse y una comida caliente.  ¿Vamos a ser voluntarios en la Misión del Evangelio para servir una comida caliente y dar una sonrisa a una persona que ha perdido todo; incluida su dignidad?  Los enfermos mentales necesitan a alguien para impulsar la financiación para que no se terminen en las cárceles por falta de tratamiento.  ¿Vamos a pedir a las agencias gubernamentales y los legisladores para proporcionar más fondos para el tratamiento médico para ayudarlos?

Estas son las personas que necesitan nuestra ayuda.  ¿Vamos a pasar de decirle a todo el mundo lo que está mal con el sistema y o vamos a trabajar en la viña del mundo para obtener un cambio positivo?

Jesús dijo: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?”.  Simón Pedro respondió: “Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo.”

La cultura de nuestra sociedad moderna, y especialmente aquí en los Estados Unidos, se enorgullece de ser muy individualista y competitiva.  Hacemos grandes esfuerzos para ser diferentes por la forma en que nos presentamos y publicar en los medios de comunicación social.  Siempre estamos tratando de superar a todo el mundo que nos rodea.

Las culturas antiguas eran exactamente lo contrario, porque para ellos se trataba de la comunidad y el honor.  Se esperaba de una persona, que siguiera los pasos de su padre y tomar la misma ocupación; si su padre era carpintero, entonces el hijo debería ser un carpintero.  La gente aún espera que tenga ciertas características y reputación en base a la ciudad donde vivía la persona.

Las personas del Mediterráneo nos han enseñado que harían cualquier cosa para evitar la vergüenza a la familia.  Mentir, robar o dar falso testimonio o avergonzar a otra persona mientras que preserva el honor de uno se consideraba un logro extraordinario.

Este estilo de la comunidad fue llevado a un extremo.  Se basaron en opiniones de los demás para moldear su carácter y comportarse de acuerdo con los valores y la cultura de la comunidad.

John Pilch escribió: “Los expertos los describen como personas con personalidades como diádicas.  La palabra díada significa “par”.  Tales personas son orientadas de tal forma que no tienen sentido de su individualidad, sino que dependen más bien de las opiniones de los demás para ayudarles a saber quiénes son.  Refleja una curiosidad mediterránea normal, una personalidad diádica, por lo que otras personas piensan”.

Sobre la base de esta cultura, Jesús preguntó a sus discípulos: “¿Quién dice la gente que es el Hijo del Hombre?”  Ellos respondieron: “Unos dicen que eres Juan el Bautista, otros que Elías, otros que Jeremías o alguno de los profetas.”  ¡Fue una amplia gama de respuestas!  A través del tiempo, la mayoría de la gente y los líderes consideran a Jesús como un gran profeta.  Los mormones y los musulmanes consideran a Jesús un profeta, un hombre religioso.  Incluso hoy en día, mucha gente va a responder de la misma manera.

Entonces Jesús hace otra pregunta, como siempre parecía hacer, que llegó al corazón de la materia y de personal.  “Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?”

Es irónico que Pedro sea el que responde.  Hace sólo dos semanas, fue Pedro quien salió de la barca para caminar hacia Jesús en el agua.  Pedro parecía ser el más franco y, a veces incluso un poco revoltoso.  Esta característica le serviría bien en el futuro después de que el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos.  Pedro iba a hablar con valentía en frente de todo el mundo para proclamar que Jesús era el Mesías.

Pedro reitera su fe cuando dijo: “Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo.”  Dijo Jesús a Pedro que “esto no te lo ha revelado ningún hombre, sino mi Padre, que está en los cielos.”

A pesar de que en nuestra cultura hay gente muy individualista, aún tratan de influir en lo que somos y cómo actuamos.  Los medios de comunicación son anti-cristianos al tiempo que respeta, niegan a Dios o son de otras creencias.  La sociedad se sostiene de valores materialistas y la competitividad de todo lo que realizamos es con frecuencia a costa de la dignidad y el valor de otra persona.

Es fácil para nosotros estar influenciados por estos valores cuando todos a tu alrededor está presionando a que seamos como ellos.  En su respuesta de Pedro, Jesús nos dio la forma de evitar esas presiones de la sociedad.  “esto no te lo ha revelado ningún hombre, sino mi Padre, que está en los cielo.”  La forma en que el Padre Celestial se revela a nosotros es para nosotros, para pasar tiempo en oración y meditación lejos de las multitudes.  Jesús estaba constantemente haciendo esto a lo largo de su ministerio.  Cuando en las multitudes Jesús pasaba horas sanando a los enfermos y tocando sus vidas, él escapaba de las multitudes para refrescar su cuerpo y espíritu a través de la oración.  Es muy importante que nosotros también pasemos tiempo en oración para que se fortalezca nuestra fe.

Pasar tiempo en oración es desesperadamente necesario para nuestro bienestar espiritual, es difícil de hacer.  Hay tantas cosas que reclaman nuestra atención.  El trabajo probablemente consume la mayor parte del tiempo en nuestras vidas.  Siguiente son la escuela y los niños; hay prácticas de béisbol, prácticas de teatro en la escuela, la natación y la práctica de karate, partidos de fútbol y la lista sigue.  Pregúntale a cualquier padre.  Luego están los tiempos en que la familia se reúne.  Y luego está el consejo parroquial, clases de catecismo y reuniones de los jóvenes.

Necesitamos de un tiempo tranquilo, lejos del mundo para dejar que Dios se revele a nosotros.  Jesús alabó la respuesta y le dio el nombre de Pedro, la roca sobre la cual Él edificará su iglesia.  Este fue el comienzo de nuestra iglesia: La Iglesia Católica Romana.  Pedro fue el primer Papa y el legado de la iglesia que está viva hoy en día.

¿Cuándo tengo tiempo para orar?  ¡Nosotros no lo hacemos!  Tenemos que programar tiempo para la oración al igual que programamos todo lo demás.  Si no somos capaces de hacer tiempo para la oración, a continuación, las voces de la sociedad influyen en nuestras vidas, nuestros pensamientos y vamos a seguirlos.  Poco a poco comenzamos a abrazar las ideas que son una trampa, que no está mal para ser grosero con los demás, que no está mal sólo pensar en uno mismo y lo que es bueno para mí.

¿Voy a programar sólo cinco minutos al día para hacer oración?  ¿Voy a rezar el Padre Nuestro, al menos, una vez al día para empezar?  ¿Voy a encontrar el tiempo para buscar a Dios para que yo diga desde mi corazón como Pedro que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente?

Jesús aún nos pregunta hoy en día: “¿quién dicen que soy yo?”